De titel 'Als een ai' die Jan Moerbeek voor dit gedicht gekozen heeft (de titels zijn namelijk niet van Martialis zelf), heeft een aantal dubbele bodems.

Naast dat 'ai' natuurlijk een pijnkreet is, is 'ai' of 'aai' een benaming voor de drietenige luiaard (Bradypus tridactylus). Voor de kruiswoordpuzzelaars onder ons staat dit dier in de puzzels beter bekend als een tandeloos zoogdier.

De benaming 'Ai/Aai' is Tupi, de taal van het gelijknamige Braziliaanse indianenstam. Waarschijnlijk noemden de Tupi de luiaard zo vanwege het geluid dat het beest maakt.

Als leuke bijkomstigheid zit de klank 'ai' ook nog in de naam van de vrouw waar het in dit gedicht om draait: Aelia. Klassieke uitspraak: /Ailia/

Sī meminī, fuerant tibi quattuor, Aelia, dentēs
Expulit ūna duōs tussis et ūna duōs.
Iam sēcūra potes tōtīs tussīre diēbus:
nīl istīc quod agat tertia tussis habet.

• Personificatie: Bij expulit (r.2) verwacht men in (verzorgd) proza als onderwerp een levend wezen. De combinatie tussis expulit is een poëtisme (stijlfiguur: personificatie).

• Anafoor: herhaling 'ūna duōs' in r.2.

• Caesuurrijm: ...·t ūna duōs || ...·t ūna duōs r.2.

• Onomatopee: tussis, tussire.
  De werking ervan wordt versterkt door de herhaling tussis-tussire-tussis en met name in regel 3 door de klank van de overige woorden.
  

• Alliteratie: opvallend veel /s/ en /t/ klanken om de hoestgeluiden na te bootsen.