Marcus Valerius Martialis (40-103/4 n.C.), of kortweg Martialis, werd zo'n 2000 jaar geleden geboren in het plaatsje Bilbilis in het noordoosten van Spanje (het huidige Bambola).
Na zijn retorische opleiding vertrok hij naar Rome, waar hij vanaf ongeveer 64 (n.Chr.) verbleef. Aanvankelijk begon hij zijn carrière als advocaat, maar toen dat niet goed uitpakte, besloot hij al gauw te gaan dichten.
Zelf was hij te arm om alleen van het dichten te leven, dus kreeg hij steun van verschillende zogenaamde patroni. Deze patroni 'beschermheren' boden hem onderdak en voorzagen hem in zijn levensonderhoud. In ruil daarvoor prees en verheerlijkte Martialis zijn patroni in zijn werken.
Al dichtend en reciterend (het hardop voordragen van zijn werken) klom Martialis steeds verder op de maatschappelijke ladder en werden zijn werken steeds populairder. In 84 kreeg hij een landhuis in Nomentum en een paar jaar later nog een huis in Rome.
In 98 ging Martialis weer terug naar Spanje waar hij op kosten van een vriend op een landgoed in de buurt van zijn geboorteplaats ging wonen. In 103 (of 104) - de precieze sterfdatum is onbekend - overleed hij. |
